TÜRKİYE ORMANCILAR DERNEĞİ EKOTURİZM GRUBU Günümüzde artan çevre sorunları ile birlikte ormancılığın karşılaştığı sorunlar, ormancılıkla ilgili çalışmalar ve Türkiye doğasının en önemli unsuru olan ormanları tanıtma çabaları, yayla turizminin getirdiği olumsuzluklarla çakışınca Türkiye Ormancılar Derneği (TOD) bünyesinde bir grup özverili arkadaş, tamamen gönüllülük temelinde EKOTURİZM GRUBU’nu kurmuşlardır. Bu grupla Ankara halkına doğayı tanıtma, sevdirme ve çevre sorunlarına dikkat çekme hedeflenmiş ve bu etkinliklerden kar edilmemesi bir ilke olarak kabul edilmiştir. TOD ülkemizde ilk kurulan derneklerden olup, doğa üzerine kamu yararına çalışan ve bu durumu yasal olarak kabul edilmiş tek dernektir. Geçmişte ilk dere ıslahını yapan, erozyon çalışmalarında bulunan, yaban hayvanları üretme istasyonları kuran, mesire yerlerini kuran ve işleten orman mühendislerinin kurduğu TOD, bu çalışmalarını yazılı basında ve edebiyat adamları ile Türk Halkına duyurmuştur. Yine 1960’lı yıllarda yeni anayasa hazırlıkları sırasında topluma orman ve ormancılık sorunlarını anlatmak için hazırladığı “YEŞİL KİTAP” aracılığıyla toplumu etkilemeyi başarmış, ormancılıkla ilgili anayasa maddelerinin de değişmesini sağlamıştır. Bugün de ormanların ve ormancılığın sorunları yanında çevre konularını da dikkate alarak vizyonunu genişleten ve geliştiren TOD, doğal kaynaklarla ilgili olumsuzlukları engellemek için sadece orman mühendisleri ile değil değişik meslek grupları ile işbirliği içinde ekoturizm aracılığıyla yol almak istemektedir. Bu anlayışla bu gruba daha çok üyeyi katarak, uzman ve üye sayısını artırarak kamuya hizmet etmeye çalışmakta ve TOD Yönetimi Ekoturizm Grubuna gerekli maddi desteği sağlamaktadır. Ekoturizm Grubu eylemli olarak 2001 yılında çalışmalarına başlamıştır. İlk gezilerini Ankara ve çevresine düzenleyen grup, daha sonra ekolojik olarak önemli ve dikkat çeken alanları tanıtmak amacıyla Anadolunun değişik yerlerine de geziler düzenlemiştir. Bu geziler sırasında ekoturizmi karaketerize eden en önemli iki nokta olan “doğaya saygı” ve “yerel halka gelir bırakma” konularına dikkat edilmiştir. Gezilerde ayrıca değişik doğa örneklerinin tanıtılmasına dikkat edilmiştir. Örneğin Kastamonu-Pınarbaşı-Küre dağları (çok sayıda bitki ve hayvan çeşidinin bulunması ve kanyon), Ankara-Çamlıdere-Fosil Ormanı (eski jeolojik devirlere ait orman fosilleri), Konya-Karapınar-Meke Gölü (dünyada oluşmuş tek yapı olan Meke krater gölü, çöl ekosistemi ve kumul ağaçlandırmaları), Ankara-Çubuk-Karagöl (birden çok bitki bölgesinin keşisme noktası, sucul bitkileri), Bolu-Yedigöller (çok çeşitli ekosistemler ve millipark), Ankara-Beypazarı (Nallıhan Kuş Cenneti, yerel yemekler ve barınma kültürü). Yukarıda örnek verilen gezilerde dikkat edilirse değişik konularda uzman gerekmektedir. Bunun için de Ekoturizm Grubu ya üyelerinden yarlanmakta (orman mühendisi yanında değişik mesleklerdeki üyeleri) veya fakülte ve derneklerdeki uzman kişilerle işbirliği yapmaktadır. EKOTURİZM GRUBU tarafından eğitim amaçlı geziler de yapmaktadır. Yıl içinde özellikle ilkokul çocuklarının oluşturduğu grupları tüm masraflarını üstlenerek, orman ve ağaçlara ilişkin bilgiler vermekte, doğa bilinci geliştirilmektedir. Bu ilkokullar seçilirken olanakları kısıtlı olan yoksul semtlerdeki okullar olmasına dikkat edilmektedir. EKOTURİZM GRUBU kuruluşundan bu yana olumlu tepkiler alındığı için hedef kitlesi olarak seçtiği Ankara yanında Türkiye’nin en büyük kenti olan İstanbul’da şube açarak etkinliklerini genişletmiştir. Grup kendisini geliştirmek için katılımcılara gezi sonrası anket uygulamakta, önerilere göre yenilikler gerçekleşmektedir. Bu çerçevede birkaç yıl içinde bu etkinliklerini diğer büyük kentlerde de aygınlaştırması düşünülmektedir.